堂内，刘裕背身负手而立，耸宽脊背好似缩了一分，似因年迈，又似因无形之中的重负。

“道民患病后，朝中大事暂由士深把持。”

众人听之，一时无言，默默在心中权衡得失。

当下年节，刘裕已无半分喜色，刘穆之应了刘义符、张邵的言，竟真病倒了。

虽说早有前兆，但刘裕一直未曾多想，得知后，忧愁无以复加。

信纸中，除去刘穆之的讯息外，还有诸多未断之决策，需要刘裕亲笔回复。

驿卒自建康行至长安，一来一回需月馀时日，若有万分焦急之事，得到刘裕回复时，多半已复水难收，酿成大错。

若刘穆之只是一时染了风寒，需要静养，那也就罢了，刘裕唯恐是建康文武有意隐瞒实情，借此谋权，意欲架空，届时断了漕运，士卒思乡，军心必要动荡。

与其派遣旁人代他南下，远不如他自行前去。

只可惜关中安定不到半载，他便要离开，若令刘义符留守，实在难以心安。

沉寂之际，刘义符急切追问道：“刘公病情如何？”

话一问出，谢晦先行堂外的士卒严声值守，遂请求道：“兹事体大，主公不妨移步书房商议。”

此等机密大事，在正堂做决断，难免会为他人所窃听。

刘裕叹了口气，遂拿起案上的几封信纸，与刘义符、郑鲜之、谢晦、傅亮相继入院。

正当书房渐而拥窄时，武士前来禀报，言孔季恭登门。

直到此时，刘裕依然未慌乱，他让仆婢添制了数把座椅，又命武士戍守内外，几乎是要将整个丞相府围的水泄不通，纵有文蝇，也非不进半豪。

待到拄着木拐，满头白发，屈着腰背的孔季恭在刘义符等人搀扶下入座后，刘裕方才说道：“道民——染了风寒，一时不能主政，后方风起云涌，怀慎先前又为奸人所害，此时是否该南撤归京？”

孔靖虽老，但谈吐还算利索，慢条斯理道：“主——公治关中不过半载，秦民视您为恩主，您若领兵南归，诸国见有可趁之机，如豺狼扑食————怕是————兵戈不止呐。”

听此，刘义符正色说道：“赫连勃勃厉兵秣马多时，岭北未复，其领骑军自统万南下，十日不到可至，长安以北唯有冯翊、咸阳、北地三郡可作缓冲，父亲当是知晓，这三郡之地所属城池，大都低矮残破，难以抗衡骑军，纵使加派重兵，也勉强固守。”

情况实在不太乐观，其实入主长安时，刘裕便不愿与赫连勃勃交战，曾欲遣使交好，例如乞伏秦，他亦是如此想的。

好在赵水克天水、略阳后，伪秦受吐蕃侵扰，一时自顾不暇，乞伏炽磐十分畏惧刘裕会“趁人之危”发兵西征，再而遣使示忠，并送一列胡姬女乐，以及羊马数百头进献。

其父干归薨时，继位之初，曾遣使归顺晋廷，受命为使持节、都督河西诸军事、平西将军，陇西公如故。

刘裕入洛时，乞伏炽磐便遣使自请攻姚泓，前者允了，后人至上邽劫掠了一番后撤军，此后再无音频。

简而言之，晋廷乃天下正统，号召力依在，似西秦这等小国，无一例外向庙堂称臣。

今岁西征之事，知悉的人并不算多，但谁都明白刘裕绝不会止步于关中，乞伏炽磐急忙低头做小，也是怕左右受敌，深惧数代基业倾刻间荡然无存。

作为夏国的兄弟之国北凉，正与西凉“忙”的不可开交，暂时无心顾忌关中。

魏国河北一战损失惨重，梁骨差些被刘裕斩断，畏惧不已。

檀道济发兵平阳时，其馀诸郡的魏军人马甚至不敢驰援，深怕又惹怒了刘裕，已几番遣使求和，拓跋嗣甚至乎有意嫁女于刘义符，以姻亲促成两国盟好。

哪怕是用排除法，将一国国排除在外后，也唯有赫连勃勃有进犯关中之机。

刘裕听刘义符再次提起赫连勃勃时，遂陷入沉思之中，后者自太极殿时，便提醒他要多加提防这匈汉的“刘氏宗亲”。

现今感到窘迫后，他才意识刘义符所言之贵。

赫连勃勃这些年东征西抢，毫无保留的劫掠各地，强征男丁，骑军三万馀，步卒少说也有三万人马，合计六万兵，再拉一拉辅卒仆役，号称十万，乃至二十万也不夸张。

前岁时，姚懿推举曹弘为匈奴大单于，后率兵讨伐，擒之，又将一万馀户胡人豪族迁往雍州，剩下的数万户不是北上便是东进，留在河东的不过三分之一。

这又是赫连勃勃所需的兵源人力，毕竟他是匈奴主，且重用族人，这些匈奴人自然会更加倾向于他。

游击战术能最大限度的保证麾下士卒存活率，夏军与魏军截然相反，能够骑射迂回败敌，便绝不冲阵，待到攻城时再拉步卒，驱赶流民消耗守卒的木石、羽箭，直至其武备消耗殆尽，再令军中骁勇之士登城。

在这潼关以西，再无雄关险隘，无山岭江河，几乎就没有难克坚城，这无疑是天下最为利好骑兵之地，幽州并州，尚有长城，太行山以隔，统万城以南，一望无垠，皆是平野。

擅制骑军的将领已然不多，攻伪燕时的一众老将，病逝的病逝，老死的老死，并未剩下几人，胡藩虽有勇力，但要说起武略高超，完全是恭维之言。

“主公，此事断不可泄，仆以为，当以静制动，刘公染风寒，尚未————今下或痊愈也犹未可知，将士北伐一载有馀，若您南归，饶是世子能够服众，若于世子所预言，赫连勃勃领大军南下，如何抵御？”

“镇恶、德祖、敬士等皆在长安，我便是调五万兵马南下，关中依有八万守卒，坚璧清野，赫连勃勃鸠居一苦寒之地，定然难以久支，粮草耗尽，危机自解。”刘裕徐徐说道。

虽说夏军可以食人肉，食马，但这只会使京兆士族、降军、百姓上下一心，更难攻克。

当下的后勤补给至关重要，除去刘穆之的身体状况外，刘裕最为担心的则是漕运。

前锋于潼关近乎粮绝时，险些溃败，此时关中兵马是前军三倍有馀，这其中还有不少归降秦军，加之陇右、河东等地，满打满算二十万也是有的。

如此多的兵马，去岁因战乱荒废了无数农地，今冬麦播种，最快收成也要五六月，刘穆之能否坚持半年还不知，现在便该早做部署。

总之，刘裕若不携南军回去，一旦漕运周转不济，那是要闹饥荒的。

饿殍遍野的境况下，士卒如何守城？

“士卒们心系故乡，有诸位将军在，主公南下是有可行之处。”傅亮见刘裕侧目望来，继而道：“主公也不必下扬州回建康，可领兵至彭城，关中、扬州两处皆可照拂。”

事实上，刘裕坐镇彭城时，漕运一切良好，偏偏北上渡河西进时，恰好出了岔子，这是巧合，也不是。

建康的信令传至彭城最快四日可至，相比于长安，不知迅捷多少，只是这么一来，离关中又有些太远，若夏军南下，诸多命令无法企及。

其实要不是刘义符几次三番提及赫连勃勃，又在其境内广安眼线，刘裕未必会如此重视，以至于现今在商酌应对之策。

正当刘裕沉思时，刘义符出声道：“父亲应当南下”，不但南下，且要大张旗鼓，领着江淮士卒，在士人百姓亲眼望见时南下。”

趁着刘穆之安在，朝廷维稳，局情还有转寰的馀地，刘义符必须借此短暂时机，让刘裕陪着自己做戏。

刘裕本以为刘义符是首位严辞否决他南下，谁知其直抒胸臆的请求”了一番。

见众人惊诧思绪的间歇，刘义符未有多言，卖了个关子，说道：“儿可否去将帛图取来。”

刘裕微微颔首。

“嘎吱”刘义符推门而入。

他将长图铺在桌案上，聚精会神地观摩了良久，说道：“毛公修建山堡已初具规模，父亲或可遣一将，增派万数兵马至蒲坂坚守，伺机而动————”

“天水略阳约有步骑两万数，武都郡守卒不过五千，以防夏骑切断京兆与陇右的道路，父亲应当再遣一将，增五千兵马驻守。”

郑鲜之看着其指尖所指，诧异问道：“若世子为提防夏军南下，为何要增兵于武都而不增扶风？”

刘裕抚着长须，微微一笑，他听得刘义符的娓娓道来，心中急切渐渐，暗道其透知天命，准备颇丰。

“郑公以为武都郡不重要，无非是因其偏南，虽与扶风接壤，夏军亦可绕道渡横水，切断道路，增兵武都，可与扶风、陈仓、郿城形犄角之势。”

郑鲜之不知兵事，属于是外行人，故而不知全貌，若令一偏将观摩，知悉刘义符的用意不难。

在郑鲜之的打断后，刘义符似是早已推演了无数次般，振振有词道：“北地郡不过二县，城墙破旧，人丁凋零，父亲可迁民户收拢至冯翊、咸阳二郡，收拢兵力——————”