净水湖的晨雾还没散尽，灵犀阁会议便已结束了。

颜爵、时希和灵公主各自离开，去准备冰公主提出的“双线推进”计划所需的部分——颜爵负责查阅古籍，时希继续追踪时间线上的异常波动，灵公主则要分析更多情绪样本。王默他们也被叮嘱返回人类世界，留意“渔夫”可能留下的其他痕迹。

冰公主站在湖畔，看着晨光一点点染亮湖面。她手里握着一枚透明的冰晶，晶体内封存着一缕极淡的银灰色能量流——那是昨晚从“渔夫”的网上“截取”下来的痕迹，虽微弱，却是指向源头的路标。

“哥哥，我出去一趟。”她轻声说。

水清漓从湖心浮出水面，水波在他脚下凝结成冰阶：“去哪里？”

“西北方。”冰公主摊开手心，冰晶在晨光中折射出冷冽的光，“既然找到了方向，就不能等。我要去‘看看’那个地方到底有什么。”

“一个人去？”水清漓皱眉。

“不是一个人。”冰公主摇头，“我需要一个……熟悉那里，并且不怕惹麻烦的向导。”

她说着，抬起另一只手，指尖在空中划过。一道冰蓝色的门户缓缓打开，门后不是熟悉的景致，而是一片扭曲的、灼热的空间幻象——赤红的熔岩，翻腾的火云，还有隐约可见的、缠绕着烈焰的巨大锁链。

火焰圣殿的虚影。

水清漓眼神微沉：“你要找火领主？”

“他是目前最了解那片区域的人。”冰公主语气平静，“火焰宫殿就在西北方的熔岩山脉深处，而且……火燎耶虽然被封印，但他的感知力还在。如果有异常，他应该有所察觉。”

“他很危险。”水清漓提醒，“而且从不做亏本生意。”

“我知道。”冰公主轻轻握住冰晶，“所以我去和他谈生意。”

她踏入门户，身影消失在灼热的幻象中。门户闭合，只留下一缕消散的寒气。

水清漓站在原地，久久未动。最后，他抬手按在湖面上，净水湖的水韵无声扩散，顺着与妹妹之间的血脉感应，朝着西北方悄然蔓延。

冰公主穿过空间通道时，感到一股灼人的热浪扑面而来。

这不是普通的炎热，而是混杂着狂暴火元素和某种深沉怨恨的、几乎要将灵魂烤焦的高温。好在她周身的寒冰结界自动运转，将热浪隔绝在外，只在结界表面激起一片蒸腾的白雾。

她落脚的地方是一座悬浮在熔岩海上空的黑色石台。石台四周是翻涌的、冒着气泡的赤红岩浆，空气中弥漫着硫磺的气味。而在石台正中央，矗立着一根巨大的、铭刻着古老符文的石柱，石柱上缠绕着粗壮的、泛着金属冷光的锁链。

锁链的另一端，拴在一个男人的手腕上。

火领主火燎耶。

他坐在石柱下的阴影里，赤红的长发披散，发梢垂到岩浆表面却不燃烧。身上是一袭暗红色的长袍，领口敞开，露出精悍的胸膛和缠绕其上的、与锁链同源的金属环。听到动静，他缓缓抬起眼，那双金红色的眸子里没有惊讶，只有一种慵懒而危险的审视。

“稀客啊。”火燎耶开口，声音低沉磁性，带着火焰般的沙哑，“仙境第一美人，冰雪的化身，居然会踏足我这肮脏的囚笼。”

冰公主没有在意他的讽刺。她走到石台边缘，离锁链的范围还有几步远，停下脚步。

“我来问你一件事。”她直接说。

火燎耶笑了，笑声在灼热的空气中荡开：“问事？我以为你是来放我出去的——毕竟，现在仙境最大的威胁不是我这个被锁着的可怜虫，而是那些想打开‘门’的怪物，不是吗？”

他知道。

冰公主并不意外。火领主虽然被囚禁，但他与火焰本源的联系从未断绝，仙境和人类世界的能量波动，他多少能感知到。

“你知道十阶？”她问。

“知道一点点。”火燎耶靠在石柱上，姿态悠闲得像在自家花园晒太阳，“一群从‘外面’来的、想把世界重新整理一遍的疯子。怎么，他们惹到你了？”

“也惹到你了。”冰公主平静地说，“如果他们的计划成功，你这座火焰宫殿，还有整片熔岩山脉，都会被‘整理’成他们想要的样子。到那时，你连被锁在这里的资格都没有——因为你本身就是需要被‘清理’的‘错误’。”

火燎耶脸上的笑容淡了些。

他盯着冰公主，金红色的眸子里闪过锐利的光：“你倒是会说狠话。”

“是事实。”冰公主摊开手心，露出那枚封存着银灰色能量的冰晶，“这是我从‘渔夫’的网上截取的痕迹。‘渔夫’是十阶的先遣队，专挑稳定的、有序的能量下手。而你这片熔岩山脉，因为封印的存在，能量场长期保持一种扭曲但稳定的状态——对他们来说，简直是现成的美餐。”

火燎耶沉默了。

他看向那枚冰晶，目光在那缕银灰色能量上停留良久。最后，他嗤笑一声：“所以你是来警告我的？多谢关心，但我现在连这座石台都走不出去，警告我又有什么用？”

“我不是来警告你。”冰公主收起冰晶，“我是来和你做交易。”

“交易？”火燎耶挑眉，“说来听听。”

“我帮你暂时解除封印的限制——不是完全放你自由，只是让你能在熔岩山脉范围内活动，感知力也能延伸到山脉之外。”冰公主说，“作为交换，你要帮我做三件事。”

火燎耶的眼中闪过一丝兴趣：“哪三件？”

“第一，用你的火焰感知，帮我找出‘渔夫’源头的具体位置。西北方的大致范围我已经知道，但需要精确坐标。”

“第二，我要你调动熔岩山脉的火元素，在源头周围布下一层‘干扰场’。不用攻击，不用防御，只是让那片区域的能量波动变得混乱，让‘渔夫’的网撒不下去。”

“第三，”冰公主顿了顿，霜雪般的眸子直视火燎耶，“如果十阶真的降临，而灵犀阁挡不住，你要出手。不是帮我们，是帮你自己——保住这片山脉，就是保住你最后的地盘。”

火燎耶听完，没有立刻回答。

他站起身，锁链随着他的动作哗啦作响。他走到石台边缘，俯视下方翻涌的岩浆，赤红的长发在热浪中飘动。

“冰公主，你知不知道自己在说什么？”他背对着她，声音听不出情绪，“让我出手？你就不怕我趁机挣脱封印，反过来把仙境烧成灰烬？”

“你不会。”冰公主语气笃定。

“哦？”火燎耶转过身，金红色的眸子里满是玩味，“凭什么这么肯定？”

“因为你是个聪明人。”冰公主说，“聪明人知道什么时候该做什么事。十阶要的是‘秩序’，是‘整理’，是把所有不符合他们标准的东西都抹掉。而你——火燎耶，你是火焰，是混乱，是狂暴，是永不安分的毁灭与重生。在他们眼里，你就是最需要被‘纠正’的错误之一。”

她往前走了一步，寒冰结界与灼热空气碰撞，发出滋滋的声响。

“你现在被锁在这里，至少这片山脉还是你的。如果十阶赢了，你连这片山脉都会失去。这笔账，你算得清。”

火燎耶盯着她，良久，忽然大笑起来。

笑声在熔岩海上空回荡，震得锁链嗡嗡作响。

“好！好一个冰公主！”他止住笑，眼中却没了之前的玩味，只剩下一种棋逢对手的锐利，“你说得对，这笔账我算得清。不过……”

他话锋一转：“我凭什么相信你能暂时解除封印的限制？时希和灵公主联手布下的封印，可不是那么容易松动的。”

冰公主没有解释。

她只是抬起右手，掌心向上。一缕混沌之气从她指尖溢出，在空中盘旋一圈，然后缓缓飘向石柱上的锁链。

那锁链立刻有了反应——铭刻的符文亮起刺目的金光，试图驱散这股外来的力量。但混沌之气没有硬碰硬，它像水流一样渗透进符文的缝隙，轻轻“拨动”了其中几个关键的节点。

不是破坏，不是解除，只是……“调整”。

就像把一台精密机器的某个齿轮暂时卡住，让整台机器还能运转，但少了一个功能。

锁链上的金光暗了一瞬。

虽然很快又恢复，但火燎耶清晰感觉到——手腕上的束缚，松了一点点。

真的只是一点点，可能只够他在这座石台上多走几步，感知力能多延伸几里。但这对被囚禁多年的他来说，已经是天大的变化。

火燎耶低头看着自己的手腕，金红色的眸子里闪过复杂的情绪——有震惊，有狂喜，还有深深的忌惮。

“你这是什么力量？”他问，声音比刚才沉了许多。

“能和你做交易的力量。”冰公主收回混沌之气，锁链上的符文重新稳定，“现在，答案？”

火燎耶深吸一口气，灼热的气流在他胸腔里翻涌。

“成交。”他说，语气恢复了之前的慵懒，但眼底多了一丝认真，“不过我要加一个条件。”

“说。”

“如果我帮你办成了这三件事，”火燎耶盯着冰公主，“下次你再需要帮忙，得答应我一件事——什么事我还没想好，但不会让你违背原则，也不会伤及你在乎的人。怎么样？”

这是典型的火领主式交易：永远给自己留一条后路，永远不做一次性买卖。

冰公主沉默了几秒。

她知道和火燎耶打交道有多危险，这个人太聪明，太会算计，永远能在最不利的局面里找到对自己最有利的选择。

但她需要他的帮助。

“好。”她最终点头，“前提是，那三件事你必须办好。”

“放心。”火燎耶咧嘴笑了，那笑容里带着火焰般的肆意和野心，“本座虽然被锁着，但答应的事，从不食言。”

他抬起被锁链束缚的手，掌心向上。一团炽白的火焰在他掌心燃起，火焰中心是纯粹的、几乎要刺瞎人眼的光。

“现在，把你那枚冰晶给我。”他说，“让我看看，那群‘渔夫’到底把网撒在谁家池塘里。”

冰公主没有犹豫，将冰晶抛给他。

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火燎耶接住冰晶，炽白的火焰立刻包裹上去。冰晶在火焰中没有融化，反而开始旋转，封存在其中的银灰色能量被火焰“提炼”出来，像一缕轻烟，飘向西北方的天空。

火燎耶闭上眼，全部的感知力顺着那缕能量延伸出去。

熔岩山脉的火元素在他意识中化作无数双眼睛，望向西北方的天空、大地、甚至地底。他在寻找——寻找与那缕能量同源的、更浓郁、更集中的波动。

时间一分一秒过去。

石台上只有岩浆翻涌的咕嘟声，和锁链偶尔碰撞的轻响。

冰公主静静站着，寒冰结界隔绝了热浪，却隔不断那种等待的焦灼。她知道这很冒险——把十阶的能量痕迹交给火领主，等于给了他研究对方力量的机会。以火燎耶的性格，绝对不会放过这种可能提升自己实力的信息。

但她别无选择。

想要在十阶和“渔夫”布下的天罗地网里撕开一道口子，有时候，就得和另一头危险的野兽合作。

良久，火燎耶睁开眼。

金红色的眸子里闪过一丝奇异的光。

“找到了。”他说，声音里带着某种压抑的兴奋，“那地方……有趣。”

“在哪里？”冰公主问。

“城市西北，五十里外，废弃的工业区深处。”火燎耶精准报出坐标，“地下三百米，有个被遗忘的核试验掩体。‘渔夫’的源头，就在那里面。”

核试验掩体？

冰公主心中一震。难怪“渔夫”的力量透着那种冰冷精密的秩序感——如果源头和人类世界的核科技有关，那一切就说得通了。

“还有呢？”她追问，“具体什么情况？”

火燎耶把玩着手中已经空了的冰晶，火焰在指尖跳跃。

“那地方被一层很厚的‘壳’包裹着，我的感知进不去太深。”他说，“但能感觉到，里面不止一个‘渔夫’。更像是一个……‘工作站’。有能量在流动，有‘网’在编织，还有……”

他顿了顿，看向冰公主，眼神变得凝重。

“还有十阶的气息。虽然很淡，但确实存在。看样子，你的猜测完全正确——‘渔夫’和十阶，不但是一伙的，而且很可能在同一个地方‘办公’。”

冰公主的心沉了下去。

最坏的情况。

如果源头真的是十阶和“渔夫”的共同据点，那想要端掉它，难度会呈几何级数增加。

“怎么，怕了？”火燎耶看她沉默，挑眉问道。

“怕有用吗？”冰公主反问。

火燎耶笑了：“没用。所以，你打算怎么做？带着灵犀阁那群人，直接冲进去砸场子？”

“不。”冰公主摇头，“那样打草惊蛇。我要先去‘看’一眼，看清楚里面的布局，再决定怎么动手。”

“一个人去？”火燎耶饶有兴致，“勇气可嘉。不过提醒你，那层‘壳’很特殊，你的冰雪之力可能穿不透。”

“我有我的办法。”冰公主说，“你只需要做好你答应的事——在我动手的时候，用火元素干扰那片区域的能量场，给‘渔夫’的网制造点麻烦。”

“成交。”火燎耶爽快应下，“不过你什么时候动手？总得给我个准备时间。”

“三天后。”冰公主说，“这三天，我会做好准备，也会通知灵犀阁接应。三天后的子夜，准时开始。”

“行。”火燎耶点头，忽然又想起什么，“对了，提醒你一件事。”

“说。”

“那层‘壳’……”火燎耶眯起眼，“我感觉到了一丝熟悉的波动。虽然很微弱，但不会错——是金属性的力量，而且是最高阶的那种。”

冰公主瞳孔微缩：“金王子？”

“不确定。”火燎耶耸肩，“但整个仙境，能把金属性力量运用到那种程度的，除了他还有谁？虽然那家伙现在疯疯癫癫的，但如果十阶或者‘渔夫’用什么手段控制了他，或者和他做了交易……那你的麻烦就大了。”

金王子。

仙境最强战神。情绪极不稳定，力量却足以毁天灭地。

如果他也被卷进来……

冰公主深吸一口气，压下心中翻涌的思绪。

“我知道了。”她说，“多谢提醒。”

她转身，准备离开。

“冰公主。”火燎耶忽然叫住她。

她回头。

火燎耶站在石台中央，锁链缠绕着他的手腕和脚踝，赤红的长发在热浪中舞动。他看着她的眼睛，金红色的眸子里没了平日的玩世不恭，只有一种棋手审视棋盘般的冷静。

“小心点。”他说，声音很轻，“这场游戏，赌注比你想象得大。输了，可不止是丢掉性命那么简单。”

冰公主静静看了他几秒。

然后，她轻轻点头。

“你也一样。”

她抬手划开空间门户，冰蓝色的身影没入其中。门户闭合，石台上只剩下火燎耶一人，和永不停歇的岩浆翻涌声。

火燎耶低头看着自己手腕上的锁链，又看了看冰公主消失的方向，忽然笑了。

“有意思。”他低声自语，“这场戏，越来越有意思了。”

他掌心燃起炽白的火焰，火焰中映出西北方那座废弃工业区的虚影。

三天后。

好戏开场。